Irlande : Grand Tour

Bienvenue en Irlande ! Qui peut oublier la résonance mythique des paysages irlandais, marqués par l’histoire et par ses légendes ou les cinquante tons de vert laissés par la pluie une fois le soleil revenu.

Votre programme : du 16 au 26 Mai 2015

1. Samedi 16 Mai : PERPIGNAN – DUBLIN

Départ en autocar de Perpignan pour l’aéroport. Envol en milieu d’après-midi avec la  compagnie régulière irlandaise Aer Lingus à destination de Dublin. Arrivée dans la capitale irlandaise, accueil par notre guide. Dublin est une grande ville active qui a su garder tout son charme. Transfert et installation pour 2 nuits dans un hôtel***. Dîner.

2. Dimanche 17 Mai : DUBLIN

Visite guidée de Dublin fondée par les Vikings à l’embouchure de la rivière Liffey : les célèbres places géorgiennes, avec leurs maisons particulières du 18ème siècle ; la cathédrale St Patrick, plus grande église de l’Irlande médiévale, construite au 8ème siècle avec ses 100 mètres de long qui abrite la tombe de Jonathan Swift, auteur du livre "les Voyages de Gulliver" ; Trinity College avec la Old Library et ses nombreux ouvrages dont le fameux "Book of Kells" (9ème siècle), splendide manuscrit enluminé du Moyen Age occidental. Retour à l’hôtel. Dîner.

3. Lundi 18 Mai : VALLE DE LA BOYNE – BELFAST (180 kms)

Départ par la vallée de la Boyne étroitement liée à l’histoire irlandaise. La région fut évangélisée par Saint Patrick. Visite de l’ancien monastère de Monasterboice datant du 6ème siècle, site de deux des plus importantes croix celtiques dont "Muiredach Cross'". Continuation vers Belfast. Visite du Belfast ancien et moderne, le jardin botanique, Queen’s University, l’université la plus ancienne des îles britanniques, le musée national de l’Ulster et les fresques politiques (Murals). A Waterfront, visite du  Titanic Center qui raconte l’histoire du Titanic mais aussi de la marine britannique à travers les âges. Installation dans un hôtel***. Dîner.

4. Mardi 19 Mai: GORGES D’ANTRIM – CHAUSSEE DES GEANTS – BUSHMILLS  – DERRY (220 Kms)

Départ par la route côtière pour arriver dans la région des Gorges d’Antrim composées de neuf vallées. Ensemble elles créent un royaume romantique fait de rivières, de cascades, de fleurs sauvages. Déjeuner. Départ vers la Chaussée des Géants, formée par des éruptions volcaniques il ya plus de 60 millions d’années. Plus de 40 000 colonnes polygonales de basalte s’emboitent parfaitement pour former ce paysage inoubliable. A Bushmills, visite de la plus ancienne distillerie de whiskey (datant de 1608). Dégustation de whiskey. Continuation en direction de Derry. Logement dans un hôtel***. Dîner.  Soirée pub dans un des nombreux pubs de la ville fortifiée.

5. Mercredi 20 Mai : DERRY – BOA ISLAND – DONEGAL (160 Kms)

Visite de la seule ville fortifiée d’Irlande : Londonderry, site sacré de St Columba. Route vers Omagh pour visiter l’écomusée Ulster américain qui retrace le drame de deux siècles d’émigration irlandaise vers le Nouveau Monde. Traversée de l’île de Boa, sur le lac Erne. Visite du cimetière de Caldragh où se dressent deux idoles païennes en pierre. Continuation vers le Donegal. Dîner et logement dans un hôtel***.

6. Jeudi  21 Mai : DONEGAL – GLENVEAGH (190 Kms)

Départ vers les splendides montagnes du Donegal, avec sa lande et ses lacs. Promenade pédestre dans le parc national de Glenveagh où vivent des troupeaux de cerfs roux. Visite de la demeure de Glenveagh. Déjeuner. Arrêt à Ardara dans une fabrique de tweed. Traversée du comté de Sligo. Arrêt à Foxford dans une lainerie. Dîner et logement en hôtel***.

7. Vendredi 22 Mai : CONNEMARA – GALWAY (180 Kms)

Visite du Connemara, contrée sauvage et romantique, où les habitants parlent le gaélique. Vaste presqu’île bordée par une aride côte rocheuse caractérisée par ses murets de pierre et ses cottages au toit de chaume. Au nord, plus âpre et plus secret, le magnifique fjord de Killary et les montagnes escarpées dominent les nombreux lacs. Déjeuner. Visite de l’abbaye de Kylemore, un des joyaux de Connemara. Installation dans un hôtel*** dans la région de Lisdoonvarna. Dîner.

8. Samedi 23 Mai : FALAISES DE MOHER – DINGLE (240 Kms)

Départ vers les falaises de Moher, gigantesque soulèvement de 200 m de hauteur face à la mer.  Traversée en ferry de la Shannon, pour rejoindre le comté de  Kerry. Excursion sur la péninsule de Dingle. Visite du site de Kilmalkedar, fondé au 7ème siècle.  Il comprend des constructions datant de l'époque pré-chrétienne jusqu'au 15ème siècle. Déjeuner en cours de visite. Installation au bout de la péninsule de Dingle en hôtel***. Dîner.

9. Dimanche 24 Mai : KILLARNEY – ROCK OF CASHEL – KILKENNY (280 Kms)

Départ pour Killarney et visite des jardins de Muckross House qui font partie du parc national de Killarney. Déjeuner. Continuation vers Cashel. Visite du Rock of Cashel, roc-forteresse qui abrita les rois de Munster. Arrivée à Kilkenny au lourd passé historique. Installation à l’hôtel. Dîner.  

10. Lundi 25 Mai : KILKENNY  – WICKLOW – DUBLIN (200 Kms)

Visite panoramique du château et de la cathédrale datant de 1172, entourée d’un magnifique parc. Déjeuner et temps libre à Kilkenny. Continuation par la route du comté de Wicklow, également appelé “le jardin de l’Irlande”. Visite du site monastique de Glendalough, situé près des 2 plus beaux lacs glacières d’Irlande. Continuation en direction de Dublin. Installation dans un hôtel***. Dîner.     

11. Mardi 26 Mai : DUBLIN – PERPIGNAN

 En milieu de matinée, transfert vers l’aéroport de Dublin. Envol sur un  vol régulier Aer Lingus à destination de Perpignan. Arrivée  en milieu d’après-midi. Transfert en autocar jusqu'à Perpignan.